LE 68ème CONGRES ANNUEL S.A.M.
LAS VEGAS, NEVADA
Reportage de FredDerik
LE LIEU
Le casino BALLY'S à Las Vegas, situé sur le "Strip" entre le MGM et le Caesar Palace.
LES DATES
Du 8 au 11 Juillet 96, 4 jours de magie non-stop.
LES ACTEURS
Le congrès affichait complet avec plus de 1400 magiciens venus des 4 coins du monde (une majorité des Etats-Unis mais aussi d'Europe, Australie, Japon, Amérique du Sud, ...). L'affluence était proche de celle suscitée par une FISM.
LE SCENARIO
Dès l'arrivée, le dimanche soir, dans le hall de réception de l'hôtel-casino Bally's, des signes indiscernables m'ont fait pressentir que ce congrès allait être un grand moment. Une forte excitation flottait dores et déjà dans l'atmosphère. Peut-être, était ce le fait d'apercevoir quelques têtes connues comme Eugène Burger et Max Maven. Pas de doute, j'étais bien arrivé dans ce qui allait devenir, l'espace de 4 jours, le temple de la magie. Au programme de ce congrès étaient prévues 4 shows de scène, 6 conférences, un show de close-up, une foire aux trucs géante, un concours de close-up et un concours de scène où toutes les catégories étaient confondues. La grande salle de spectacle du Bally's étant occupée tous les soirs par le show "Jubilee", les galas de scène se déroulaient l'après-midi. Cette programmation était parfaite car elle permettait à chacun de se libérer en soirée pour aller voir, en marge du congrès, quelques uns des nombreux spectacles que propose Las Vegas, "Capitale du divertissement". J'ai ainsi pu voir les 4 spectacles phares de Vegas: les légendaires Siegfried & Roy, EFX (une comédie musicale basée sur des effets spéciaux à vous couper le souffle), le nouveau spectacle de Lance Burton au Monte Carlo et, mon préféré, le spectacle "Mystère" du Cirque du soleil (1h30 sur une autre planète!). Bref, une sinécure de spectacle et de magie au sommet qui ne sera pas sans laisser quelques séquelles sur mon biorythme.
MOTEUR, ÇA TOURNE!
LUNDI 8 JUILLET - Dès 8 heures, la foire au trucs ouvre ses portes dans une très grande salle. Plus de 50 marchands de trucs occupent pleinement l'espace. On peut y voir quelques uns des marchands et créateurs les plus connus comme Hank Lee, L&L Publishing, A1 Multimedia, Richard Kaufman, John Kennedy, Fantasio, Meir Yedid, Daryl,... Je n'ai pas vraiment trouvé le "tour du congrès", si ce n'est peut-être le nouveau "stylo à travers le billet" de Cornelius qui est examinable par les spectateurs (pas de change) ou "Reboxed" l'excellente adaptation de "Vanishing Deck" par Steve Bedwell qui vous permet d'exécuter le tour de Paul Harris en conditions 'public' réelles. Pour les amateurs de livres, certains marchands spécialisés comme H&R Magic Books proposaient sur rayonnage un choix colossal de titres récents ou anciens. Parmi les visiteurs de la foire au truc, on pouvaient reconnaître un nombre impressionnant de grands noms de la magie: Lance Burton, Penn & Teller, Kevin James, Michael Ammar, Tommy Wonder, Mark Wilson, Joseph Gabriel, Irene et Erika Larsen, Silvan, Jon Racherbaumer, Ton Onosaka, John Gaughan,... et même une apparition éclair de David Copperfield et de Siegfried.
Victor et Diamond furent les premiers à ouvrir la série de conférence en nous proposant un exposé clair sur la magie des colombes. Les conférences se déroulaient dans un théâtre spacieux avec une excellente visibilité et une parfaite retransmission sur écran géant. Eric de Camps suivit avec un bon show de close-up de 30 mn au cours duquel il présenta de nombreux classiques tels que: les pièces et le cylindre de John Ramsay, une routine de dés à coudre à la Liepzig, sa routine de gobelet avec apparition finale d'une bouteille de Perrier (vue à la FISM de Lausanne) ou encore un hommage à René Lavand et sa fameuse routine des 3 boulettes de pain. Il enchaîna par une conférence basée sur les effets contenus dans sa vidéo (Stars of Magic). L'idée de faire présenter un show par chaque conférencier avant qu'il n'entame réellement sa conférence est une bonne formule, elle est l'occasion de le voir travailler dans un contexte proche de ses spectacles publiques.
Le premier gala de scène, nommé "Lance Burton & The Magic Rat Pack", débuta précisément à 13h30. Il est à noter que tous les horaires prévus furent respectés avec une précision suisse, en accord avec la qualité attendue de ce congrès. Nous étions loin des dérapages quasi systématiques des derniers congrès français! Le thème du spectacle tournait autour de Lance Burton qui rendait hommage à ses amis: Tom Mullica dans un nouveau numéro qu'il présente actuellement au Caesars Magical Empire, Mac King dans un numéro très drôle, Max Maven dans un effet de prédiction avec une liste de commissions, Fielding West et son irrésistible Malle des Indes en 2 temps (dans le premier temps, seuls les sous-vêtements de la partenaire réussissent à se transposer sur le magicien!) et The Great Tomsoni, un monument du genre. La présentation, assurée conjointement par Lance Burton (très sympathique) et Max Maven, comportait des clins d'oeil (comme les apparitions inopinées de Libby Larsen, Jay Marshall ou de Eugène Burger en St Pierre) et de nombreux gags très réussis. Un bon spectacle plein d'humour, ça démarre fort! La journée se clôtura sur le concours de close-up avec à la clé, cette année, un billet pour la FISM afin d'y représenter la SAM au concours. Les 7 concurrents passaient 6 fois de suite dans des petites salles. La plupart étaient de bon niveau malgré un petit manque d'originalité puisque plus de la moitié ont ouvert leur programme avec l'apparition d'une bouteille (à moins que ce ne soit une nouvelle mode qui devrait bientôt débarquer dans les concours de close-up du Vieux Continent?). Verdict: médaille d'argent pour Marc de Souza (à noter une bonne routine de bonneteau combinée avec les cartes folles).
MARDI 9 JUILLET - 9h: ouverture du concours de scène qui ne durait qu'une demi-journée. De très bons numéros se disputaient un passeport pour la FISM97 et c'est finalement l'excellent Jason Byrne qui remporta la médaille d'argent avec un numéro haut en couleur (vu dans l'émission "World's Greatest Magic II"). Le 2ème show de scène, ou "un mardi à Vegas", nous permit d'applaudir Shimpei Ogawa, Glen Haywood (ventriloque), Rebekah Yen, l'indémodable Norm Nielsen et les dynamiques Raspyni Brothers dans un numéro alliant comédie et jonglage de haut niveau. L'ensemble était présenté avec brio par Michael Close qui nous fit découvrir une autre facette de son talent en chauffant la salle avec quelques bonnes histoires drôles. La soirée était réservée à la conférence du génial Bob Read qui fut introduit par Penn et Teller. Un grand moment de magie et d'humour avec un des meilleurs 'entertainer', une bête de scène de la trempe de Gaetan Bloom , Tom Mullica ou Mike Finney. Nous avons pu savourer avec bonheur quelques morceaux de son excellent répertoire: apparition de bouteille, sa routine de couteau à travers la veste,... dont les explications, parfois prétexte à l'improvisation, étaient aussi divertissantes que le tour lui même.
MERCREDI 10 JUILLET - Deux conférences au programme de la journée: Michael Close et Roberto Giobbi. Chacun d'eux nous a offert en première partie de leur conférence, un petit show très apprécié par le public. Mike Close avait basé sa conférence sur son livre Worker 5 (dernier de la série) sorti tout récemment des presses. Toujours dans la lignée des précédents volumes: des tours excellents où tout a été pensé, testé et poli en public, des conseils judicieux et des approches théoriques intéressantes. Après le succès unanime de son livre "Card College", la conférence de Roberto Giobbi était très attendu. Nous ne fûmes pas déçu: une heure très intense et riche en enseignement où Roberto a disséqué 2 effets de son répertoire (un sticker portant ses coordonnées se multiplie sur ses cartes de visites blanches et sa magnifique routine de cartes au portefeuille) pour en livrer tous les "pourquoi" et les "comment" à un auditoire attentif. Il nous expliqua également en détail son amélioration subtile des enveloppes pour le tour "Card in a sealed envelope" de Paul Le Paul. Le troisième gala de scène, "The Last Great 'It's amazing' show", fut sans conteste le clou du congrès. L'objet de ce show était de rendre hommage à l'un des meilleurs clubs de magie ayant existé: "The Long Beach Mystics"; (lire le numéro de Juillet du magazine Magic contenant un reportage complet sur le sujet). Il était présenté par 2 des anciens piliers du club: Mike Caveney et Stan Allen. Ils essayèrent de faire partager au public; l'espace d'un dernier show, l'ambiance et l'état d'esprit qui y régnait. Pour y parvenir, un plateau génial composé d'anciens membres, tous devenus des magiciens de renom: Victor & Diamond, James Hamilton, Todd Robbins (dans un numéro dingue où il fait exploser des bouillotes en les gonflant à la bouche et s'enfonce un long clou dans le nez à coup de chaussure), Les Arnold & Co, Dana Daniels (un très bon numéro comique avec un perroquet), Kevin James, Ron Anderson, Randy Prior, Steeve Keeler et Mark Kalin & Jinger (actuellement au Harra's dans le show "Spellbound"). Le tout était entrecoupé d'extraits de films enregistrés au cours des nombreux spectacles que ce club produisait. En résumé, un spectacle avec une âme et un régal pour le public.
JEUDI 11 JUILLET - La conférence de David Berglas fut très décevante. On espérait des miracles à la hauteur de sa réputation, mais on ne récolta qu'un lot hétéroclite de tours mathématiques et d'effets expliqués sans même avoir été exécutés. La salle se désemplit rapidement. Le dernier show "un jeudi au Bally's" pâtit d'une interdiction subite d'utiliser du feu sur scène suite au non respect des consignes de sécurité. Cet impondérable nous priva du numéro final de Joaquin Ayala & Lilia et déstabilisa un peu l'organisation de ce spectacle. Sous la houlette de Stan Allen, Maître de Cérémonie, nous avons néanmoins apprécié le désopilant Mark Kornhauser, Georges & Jorgos (vu au congrès de Tours) et Shintaro Fujiyama. Ce fut finalement Jay Marshall (et Lefty) qui réalisa le tour de force de clôturer, au pied levé, ce gala sous une 'standing ovation'. Après la remise des prix du concours, un pot en l'honneur des vainqueurs fut offert à l'ensemble des congressistes (une excellente idée). Le banquet s'est ensuite tenu au dernière étage de l'hôtel avec une vue imprenable sur Las Vegas. Après avoir reçu la bénédiction du Père Cyprian et poussé un petit soupir en voyant mon assiette (la France me semble bien loin...), une cérémonie de remise d'"award" fut entamée. Ce fut l'occasion pour Herb Zarrow de recevoir un prix pour l'ensemble de sa carrière.
20h30: show de close-up intitulé "L'Est rencontre l'Ouest" où quatre des meilleurs close-up men anglo-saxons rencontrent quatre des meilleurs close-up men japonais. Un véritable festival où se sont alternés dans des styles et des rythmes très différents: Ken Kuroki avec entre autres sa version du tour de Corinda "Powers of Darkness" publié dans "five times five" et un effet où de la mousse à raser se transforme à vue en foulard blanc pour redevenir à nouveau de la mousse; Mike Close et sa routine "La carte, le front et la salière" (publiée dans Workers 3); Hiro Sakai dans des effets originaux avec son corps et "Ink Divination" (présenté à la télévision par Copperfield); Daryl et son enthousiasme communicatif; Yuji Wada dans une série de tours de cartes déroutants dont une nouvelle version d'assemblée des 4 as; l'inimitable Bob Read et sa routine du chapeau, du verre, de la balle de papier et de la baguette; Tomo Maeda avec une très belle routine de bague et Johnny Thomson avec son excellent routine de sac à l'oeuf et son génial "Nemo 1500". Un show de close-up très varié et de haut niveau qui clôtura avec bonheur cet excellent congrès.
© Fred Derik - Août 96
LE 68ème CONGRES ANNUEL S.A.M.
LAS VEGAS, NEVADA
LE LIEU
Le casino BALLY'S à Las Vegas, situé sur le "Strip" entre le MGM et le Caesar Palace.
LES DATES
Du 8 au 11 Juillet 96, 4 jours de magie non-stop.
LES ACTEURS
Le congrès affichait complet avec plus de 1400 magiciens venus des 4 coins du monde (une majorité des Etats-Unis mais aussi d'Europe, Australie, Japon, Amérique du Sud, ...). L'affluence était proche de celle suscitée par une FISM.
LE SCENARIO
Dès l'arrivée, le dimanche soir, dans le hall de réception de l'hôtel-casino Bally's, des signes indiscernables m'ont fait pressentir que ce congrès allait être un grand moment. Une forte excitation flottait dores et déjà dans l'atmosphère. Peut-être, était ce le fait d'apercevoir quelques têtes connues comme Eugène Burger et Max Maven. Pas de doute, j'étais bien arrivé dans ce qui allait devenir, l'espace de 4 jours, le temple de la magie. Au programme de ce congrès étaient prévues 4 shows de scène, 6 conférences, un show de close-up, une foire aux trucs géante, un concours de close-up et un concours de scène où toutes les catégories étaient confondues. La grande salle de spectacle du Bally's étant occupée tous les soirs par le show "Jubilee", les galas de scène se déroulaient l'après-midi. Cette programmation était parfaite car elle permettait à chacun de se libérer en soirée pour aller voir, en marge du congrès, quelques uns des nombreux spectacles que propose Las Vegas, "Capitale du divertissement". J'ai ainsi pu voir les 4 spectacles phares de Vegas: les légendaires Siegfried & Roy, EFX (une comédie musicale basée sur des effets spéciaux à vous couper le souffle), le nouveau spectacle de Lance Burton au Monte Carlo et, mon préféré, le spectacle "Mystère" du Cirque du soleil (1h30 sur une autre planète!). Bref, une sinécure de spectacle et de magie au sommet qui ne sera pas sans laisser quelques séquelles sur mon biorythme.
MOTEUR, ÇA TOURNE!
LUNDI 8 JUILLET - Dès 8 heures, la foire au trucs ouvre ses portes dans une très grande salle. Plus de 50 marchands de trucs occupent pleinement l'espace. On peut y voir quelques uns des marchands et créateurs les plus connus comme Hank Lee, L&L Publishing, A1 Multimedia, Richard Kaufman, John Kennedy, Fantasio, Meir Yedid, Daryl,... Je n'ai pas vraiment trouvé le "tour du congrès", si ce n'est peut-être le nouveau "stylo à travers le billet" de Cornelius qui est examinable par les spectateurs (pas de change) ou "Reboxed" l'excellente adaptation de "Vanishing Deck" par Steve Bedwell qui vous permet d'exécuter le tour de Paul Harris en conditions 'public' réelles. Pour les amateurs de livres, certains marchands spécialisés comme H&R Magic Books proposaient sur rayonnage un choix colossal de titres récents ou anciens. Parmi les visiteurs de la foire au truc, on pouvaient reconnaître un nombre impressionnant de grands noms de la magie: Lance Burton, Penn & Teller, Kevin James, Michael Ammar, Tommy Wonder, Mark Wilson, Joseph Gabriel, Irene et Erika Larsen, Silvan, Jon Racherbaumer, Ton Onosaka, John Gaughan,... et même une apparition éclair de David Copperfield et de Siegfried.
Victor et Diamond furent les premiers à ouvrir la série de conférence en nous proposant un exposé clair sur la magie des colombes. Les conférences se déroulaient dans un théâtre spacieux avec une excellente visibilité et une parfaite retransmission sur écran géant. Eric de Camps suivit avec un bon show de close-up de 30 mn au cours duquel il présenta de nombreux classiques tels que: les pièces et le cylindre de John Ramsay, une routine de dés à coudre à la Liepzig, sa routine de gobelet avec apparition finale d'une bouteille de Perrier (vue à la FISM de Lausanne) ou encore un hommage à René Lavand et sa fameuse routine des 3 boulettes de pain. Il enchaîna par une conférence basée sur les effets contenus dans sa vidéo (Stars of Magic). L'idée de faire présenter un show par chaque conférencier avant qu'il n'entame réellement sa conférence est une bonne formule, elle est l'occasion de le voir travailler dans un contexte proche de ses spectacles publiques.
Le premier gala de scène, nommé "Lance Burton & The Magic Rat Pack", débuta précisément à 13h30. Il est à noter que tous les horaires prévus furent respectés avec une précision suisse, en accord avec la qualité attendue de ce congrès. Nous étions loin des dérapages quasi systématiques des derniers congrès français! Le thème du spectacle tournait autour de Lance Burton qui rendait hommage à ses amis: Tom Mullica dans un nouveau numéro qu'il présente actuellement au Caesars Magical Empire, Mac King dans un numéro très drôle, Max Maven dans un effet de prédiction avec une liste de commissions, Fielding West et son irrésistible Malle des Indes en 2 temps (dans le premier temps, seuls les sous-vêtements de la partenaire réussissent à se transposer sur le magicien!) et The Great Tomsoni, un monument du genre. La présentation, assurée conjointement par Lance Burton (très sympathique) et Max Maven, comportait des clins d'oeil (comme les apparitions inopinées de Libby Larsen, Jay Marshall ou de Eugène Burger en St Pierre) et de nombreux gags très réussis. Un bon spectacle plein d'humour, ça démarre fort! La journée se clôtura sur le concours de close-up avec à la clé, cette année, un billet pour la FISM afin d'y représenter la SAM au concours. Les 7 concurrents passaient 6 fois de suite dans des petites salles. La plupart étaient de bon niveau malgré un petit manque d'originalité puisque plus de la moitié ont ouvert leur programme avec l'apparition d'une bouteille (à moins que ce ne soit une nouvelle mode qui devrait bientôt débarquer dans les concours de close-up du Vieux Continent?). Verdict: médaille d'argent pour Marc de Souza (à noter une bonne routine de bonneteau combinée avec les cartes folles).
MARDI 9 JUILLET - 9h: ouverture du concours de scène qui ne durait qu'une demi-journée. De très bons numéros se disputaient un passeport pour la FISM97 et c'est finalement l'excellent Jason Byrne qui remporta la médaille d'argent avec un numéro haut en couleur (vu dans l'émission "World's Greatest Magic II"). Le 2ème show de scène, ou "un mardi à Vegas", nous permit d'applaudir Shimpei Ogawa, Glen Haywood (ventriloque), Rebekah Yen, l'indémodable Norm Nielsen et les dynamiques Raspyni Brothers dans un numéro alliant comédie et jonglage de haut niveau. L'ensemble était présenté avec brio par Michael Close qui nous fit découvrir une autre facette de son talent en chauffant la salle avec quelques bonnes histoires drôles. La soirée était réservée à la conférence du génial Bob Read qui fut introduit par Penn et Teller. Un grand moment de magie et d'humour avec un des meilleurs 'entertainer', une bête de scène de la trempe de Gaetan Bloom , Tom Mullica ou Mike Finney. Nous avons pu savourer avec bonheur quelques morceaux de son excellent répertoire: apparition de bouteille, sa routine de couteau à travers la veste,... dont les explications, parfois prétexte à l'improvisation, étaient aussi divertissantes que le tour lui même.
MERCREDI 10 JUILLET - Deux conférences au programme de la journée: Michael Close et Roberto Giobbi. Chacun d'eux nous a offert en première partie de leur conférence, un petit show très apprécié par le public. Mike Close avait basé sa conférence sur son livre Worker 5 (dernier de la série) sorti tout récemment des presses. Toujours dans la lignée des précédents volumes: des tours excellents où tout a été pensé, testé et poli en public, des conseils judicieux et des approches théoriques intéressantes. Après le succès unanime de son livre "Card College", la conférence de Roberto Giobbi était très attendu. Nous ne fûmes pas déçu: une heure très intense et riche en enseignement où Roberto a disséqué 2 effets de son répertoire (un sticker portant ses coordonnées se multiplie sur ses cartes de visites blanches et sa magnifique routine de cartes au portefeuille) pour en livrer tous les "pourquoi" et les "comment" à un auditoire attentif. Il nous expliqua également en détail son amélioration subtile des enveloppes pour le tour "Card in a sealed envelope" de Paul Le Paul. Le troisième gala de scène, "The Last Great 'It's amazing' show", fut sans conteste le clou du congrès. L'objet de ce show était de rendre hommage à l'un des meilleurs clubs de magie ayant existé: "The Long Beach Mystics"; (lire le numéro de Juillet du magazine Magic contenant un reportage complet sur le sujet). Il était présenté par 2 des anciens piliers du club: Mike Caveney et Stan Allen. Ils essayèrent de faire partager au public; l'espace d'un dernier show, l'ambiance et l'état d'esprit qui y régnait. Pour y parvenir, un plateau génial composé d'anciens membres, tous devenus des magiciens de renom: Victor & Diamond, James Hamilton, Todd Robbins (dans un numéro dingue où il fait exploser des bouillotes en les gonflant à la bouche et s'enfonce un long clou dans le nez à coup de chaussure), Les Arnold & Co, Dana Daniels (un très bon numéro comique avec un perroquet), Kevin James, Ron Anderson, Randy Prior, Steeve Keeler et Mark Kalin & Jinger (actuellement au Harra's dans le show "Spellbound"). Le tout était entrecoupé d'extraits de films enregistrés au cours des nombreux spectacles que ce club produisait. En résumé, un spectacle avec une âme et un régal pour le public.
JEUDI 11 JUILLET - La conférence de David Berglas fut très décevante. On espérait des miracles à la hauteur de sa réputation, mais on ne récolta qu'un lot hétéroclite de tours mathématiques et d'effets expliqués sans même avoir été exécutés. La salle se désemplit rapidement. Le dernier show "un jeudi au Bally's" pâtit d'une interdiction subite d'utiliser du feu sur scène suite au non respect des consignes de sécurité. Cet impondérable nous priva du numéro final de Joaquin Ayala & Lilia et déstabilisa un peu l'organisation de ce spectacle. Sous la houlette de Stan Allen, Maître de Cérémonie, nous avons néanmoins apprécié le désopilant Mark Kornhauser, Georges & Jorgos (vu au congrès de Tours) et Shintaro Fujiyama. Ce fut finalement Jay Marshall (et Lefty) qui réalisa le tour de force de clôturer, au pied levé, ce gala sous une 'standing ovation'. Après la remise des prix du concours, un pot en l'honneur des vainqueurs fut offert à l'ensemble des congressistes (une excellente idée). Le banquet s'est ensuite tenu au dernière étage de l'hôtel avec une vue imprenable sur Las Vegas. Après avoir reçu la bénédiction du Père Cyprian et poussé un petit soupir en voyant mon assiette (la France me semble bien loin...), une cérémonie de remise d'"award" fut entamée. Ce fut l'occasion pour Herb Zarrow de recevoir un prix pour l'ensemble de sa carrière.
20h30: show de close-up intitulé "L'Est rencontre l'Ouest" où quatre des meilleurs close-up men anglo-saxons rencontrent quatre des meilleurs close-up men japonais. Un véritable festival où se sont alternés dans des styles et des rythmes très différents: Ken Kuroki avec entre autres sa version du tour de Corinda "Powers of Darkness" publié dans "five times five" et un effet où de la mousse à raser se transforme à vue en foulard blanc pour redevenir à nouveau de la mousse; Mike Close et sa routine "La carte, le front et la salière" (publiée dans Workers 3); Hiro Sakai dans des effets originaux avec son corps et "Ink Divination" (présenté à la télévision par Copperfield); Daryl et son enthousiasme communicatif; Yuji Wada dans une série de tours de cartes déroutants dont une nouvelle version d'assemblée des 4 as; l'inimitable Bob Read et sa routine du chapeau, du verre, de la balle de papier et de la baguette; Tomo Maeda avec une très belle routine de bague et Johnny Thomson avec son excellent routine de sac à l'oeuf et son génial "Nemo 1500". Un show de close-up très varié et de haut niveau qui clôtura avec bonheur cet excellent congrès.
© Fred Derik - Août 96