Nombreux furent les héros de légendes, les
personnages mythiques de fiction, qui nourrirent
l'imagination des magiciens de spectacles. Celui qui suscita
le plus de vocations fut sans doute celui de Mandrake. Cette
vedette de la bande dessinée fut créée
en 1934 pour des quotidiens aux U.S.A. Le scénario
était de Lee Falk et le dessin de Phil Davis (au
décès de ce dernier le graphisme fut repris
avec moins de bonheur par Fred Fredericks). Le mot
"Mandrake" signifie en anglais "mandragore" qui est une
plante à laquelle on attribue des pouvoir de
sorcellerie (qui était censée pousser au pied
des gibets, fécondée par la semence des
suppliciés). Il existait réellement à
cette époque un prestidigita-teur canadien
nommé Mandrake (on ignore son véritable
patronyme). Mais il semble que ce soit une coïncidence.
Lee Falk ignorait alors son existence et avait crée
son héros par un amalgame entre les illusionnistes
les plus populaires auprès du jeune public. Plus
tard, Phil Davis ayant ren-contré le magicien de
scène, aurait modifié quelque peu son
person-nage dessiné pour qu'il ressemble davantage
à l'artiste vivant.
Parallèlement l'épouse
du Mandrake réel aurait pris par la suite le
pseudonyme de Narda (qui était la fiancée du
héros de B.D.). Après son divorce le magicien
épousa une ancienne partenaire d'Harry Blackstone
avec
laquelle il eut un fils qui se produisit sous le nom
de Lon Mandrake. Il exista également un escapologiste
mexicain (Albertino Sobrino) qui adopta le pseudonyme de
Mandrake. En France, un illusionniste prit le nom de
Mandrax et le "look" du célèbre magicien
de papier. Il y eu, dans les années 50, un "Mandrac"
(Jean Charbonnier) qui se produisait dans la région
de Lille. Actuellement c'est sous le label "Mandrake d'or"
qu'est présentée la plus importante
manifestation magique de la région parisienne.
André Sanlaville, pour la tournée de son "Festival mondial de la Magie" en 1954 eut l'idée de présenter "Al Scott le martien" qui, dans un costume et sous un maquillage inspirés de la science-fiction de l'époque, évoluait au milieu d'effets basés sur l'électricité (les prémices de la télécommande et de l'électronique). Ce n'était pas très spectaculaire mais l'idée était nouvelle et faisait rêver le public.
Dracula, le vampire des Carpathes imaginé en 1891 par l'irlandais Bram Stocker, a inspiré Dani Lary qui incarne le personnage dans sa revue magique où il a utilisé d'autres célébrités de fiction : Lucifer, la famille Adams, le fantôme de l'opéra, Arlequin, Blanche-Neige, Pierrot et Colombine. Yan Brieuc a repris Dracula pour un excellent numéro d'humour tout à fait dans le style du "Bal des vampires" de Polanski.
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Dans la même veine, l'espagnol
Eric Magoo incarne la créature de Frankenstein
dans une charge particulièrement réussie, se
mettant lui même en lévitation.
Fu-Man-chu (David Bamberg) représente la sixième génération de la dynastie de magiciens hollandais. Il est le fils d'Okito. Il voyagea avec un grand spectacle, alliant l'humour et l'illusion, en Amérique du Sud où il s'installa définitivement et fut également vedette de cinéma (six films). Il prit le pseudonyme de Fu-Man-chu d'après le docteur énigmatique des romans de Sax Rohmer (par ailleurs illusionniste amateur).
David Copperfield (qui prit pour nom de scène celui de l'adolescent imaginé par Charles Dickens), a utilisé les héros de fiction dans les scénari de certaines de ses illusions (évocation de "Psychose" d'Hitchcok et des protagonistes des films sur James Bond). La légende d'Icare fut le thème de son fameux "Flying".
Les Yogan's connurent un gros succès en illustrant
par l'illusionnisme la musique et les personnages de :
"Il était une fois dans
l'Ouest". Slawomir
Piestrzeniewicz, un illusionniste polonais, emprunta
à Maurice Leblanc le nom du gentleman cambrioleur
Arsène
Lupin
pour un numéro basé sur les
bijoux. Originaire des Pays-Bas, Harry Thierry
campa sous le nom de Di
Sato un
Méphistophéles très convaincant dans un
numéro de manipulations de pièces de monnaie
associant l'argent et le Diable. Doug Henning
personnifia Merlin l'enchanteur dans une revue magique
à Broadway.
Guidhéry est surnommé "le sorcier blanc" sur l'île de la Réunion où il était parti pour un contrat de trois semaines il y a plus de 25 ans. Il lui aura fallu se renouveler souvent et varier son répertoire, ce qui l'a amené à adopter, pour certains de ses spectacles, le fameux personnage des films d'horreur (incarné à l'écran par Robert Englund), l'abominable Freddy, le monstre aux griffes d'acier. Un illusionniste belge, Gianni Henderson présenta récemment un numéro de grandes illusions avec le personnage de Freddy comme partenaire.
Dans les années 60, les
Gémeaux, avaient
reconstitué les célèbres "amoureux",
nés sous le crayon du dessinateur Peynet, pour un
charmant couple de magiciens. Le duo Absolon
(tchécos-lovaque) adapta avec bonheur le thème
d'une vieille légende de Prague où une belle
sorcière affronte son geôlier qui n'arrive pas
à la détruire puisqu'elle
réapparaît dans le public. Le fils de Jean
Vals, Rovaki donna la vie à un duo de "Tintin et
Milou" très ressemblants pour un numéro de
ventriloquie. Mask adapta avec
succès (1er prix de grandes illusions à Aix
les Bains) la légende de la "Belle et la Bête".
Al Carthy s'inspira du mythe de Frankenstein pour le
numéro du savant et de sa créature que tout le
monde connaît. Quant à Robert Farlow, il
incarne le héros de Ian Fleming, le très
secret 007. Thierry Belay
donna la vie à un
Superman crédible, produisant des colombes dans la
fumée pour un gala du club magique de Grenoble.
Ruby Coby utilisa les êtres mi-humains,
mi-animaux, de "l'Ile du docteur Moreau", et Gilles Weiss
s'inspira d'Indiana Jones (avec un fauve).
On connut au début des années 90, au "Palm Beach" de Cannes, une soirée de délire animée par des illusionnistes qui s'étaient glissés dans les personnages sacralisés par le 7e art : Dracula (Peter Katt), Lawrence d'Arabie (Louis Monico), Zorro (Didier Ladane), Robin des Bois, Frankenstein, etc.
Illusionnisme et imaginaire génèrent des trouvailles toujours bénéfiques pour notre art et les magiciens n'ont pas encore tout exploité parmi les merveilles des contes et légendes qui ont fait rêver l'humanité.